竹鶴政孝出生於廣島的一個釀酒之家 - 竹鶴酒造，當然竹鶴酒造不是釀造威士忌的。1918 竹鶴政孝前往蘇格蘭 Glasgow 大學修習化學，但此君卻心繫威士忌，自行走訪多家蒸餾廠叩門學藝，蘇格蘭佬非常好客，很慷慨的請竹鶴政孝吃了不少美味的閉門羹，令他大飽口腹。最後他遇到一間獨孤9寒的蒸餾廠，總經理很孤寒的沒有請他吃閉門羹，還將他留在廠內五天做實習。在這五天內，廠方盡給他學習的機會，竹鶴政孝亦全心全意的去學習，對將來製作威士忌打下了良好的基礎。在他回膏藥國前，他又獲得 Hazelburn 蒸餾廠給他更長時間的學習機會，令他的基礎打得更穩。

 

竹鶴政孝大學畢業，於 1921 年回國。他除了帶回釀製威士忌之技外，還娶了蘇格蘭 Jessie Roberta 返日本。回國後雖則竹鶴政孝很想在威士忌事業上一展拳腳，但一方面由於資金問題，另一方面其伯爺亦想他繼承祖業，竹鶴政孝只好留在自家的酒廠釀造土炮米酒了。在機緣巧合下竹鶴政孝遇上了三得利 Suntory 公司的創辦人鳥井信治郎，鳥井信治郎正計畫建立日本第一座威士忌蒸餾廠，正所謂姣佬遇著姿粉客，兩人一拍即合，日本第一座威士忌蒸餾廠 - 山崎威士忌蒸餾廠終於成立。